Модерни рагби потиче из Енглеске са колеџа Рагби (Rugby). Ствараоцем рагбија се погрешно сматра Вилијем Веб Елис (William Webb Ellis) који је наводно, играјући неку игру лоптом исту узео у руке и почео да трчи са њом. Данас се сви спортски историчари слажу да је прича о Вилијему Вебу Елису само пука легенда, а да је рагби настао кроз еволуцију разних игара и да његови корени сежу у далеку прошлост. За модеран рагби се може рећи да је настао на колеџу Рагби у Енглеској. Ову (тада) нову игру прихватиле су и друге школе по Енглеској те је 1871.године основан Енглески рагби савез који је увео и стандардизовао прва правила.